Terry Monroe, barlady visionaria e figura iconica della mixology milanese, torna con Cromococktail, libro che unisce scienza dei colori, tecniche di miscelazione e storytelling sensoriale. Immergiti nel suo universo alchemico, con un’anteprima dal volume e un’intervista che esplora la sua sinestesia creativa e l’arte dei cocktail su misura.
Il ritorno dell’alchimista
Quando Terry Monroe torna in scena, non lo fa mai in sordina. Entra come un lampo, con quella presenza scenica a metà tra alchimista barocca e regista di profumi che ha reso il suo Opera 33 un luogo di culto per chiunque cerchi un cocktail che sia più di un cocktail. Se non l’hai mai vista all’opera, immagina una barlady che sembra uscita da un romanzo steampunk: ampolle che ribollono, oli essenziali che brillano, distillati che profumano di viaggio e un pianoforte che, invece di suonare, versa drink.
Terry non miscela soltanto ingredienti: mischia storie, memorie, percezioni.È erborista, aromatière, docente di mixology, artista sinestetica capace di sentire i profumi a colori e i colori come sapori. Ed è proprio questa sua capacità — a metà tra scienza e magia — che ritrovi intatta nel suo nuovo libro, Cromococktail (Hoepli).
Cromococktail è una dichiarazione d’intenti. «È la visione degli ingredienti che prende spunto dal colore dei loro pigmenti», spiega. Qui la materia prima è protagonista assoluta. Non più brand, non più etichette, solo ingredienti, osservati, studiati, ascoltati. Il volume non è un semplice ricettario, bensì un atlante emotivo e gastronomico, un viaggio nella chimica del colore e nell’estetica del gusto. Le fotografie cristalline di Erik Hor sembrano still life da esposizione, le tecniche spiegate da Terry sono da intenditori, ma raccontate con una chiarezza capace di conquistare anche chi ha appena iniziato a shakerare. Se ami la mixology, questo è un libro che devi avere sul tavolo e forse anche in valigia; tecnico quanto basta per chi lavora nel settore, seducente per chi ama il bello, è pensato per creare prima un’aspettativa e poi un drink. «Si crea un’esperienza, un’attesa, e quindi un cocktail. La scelta degli ingredienti è legata alla storia che raccontiamo: il resto viene da sé».
Quando vedere un colore significa assaggiarlo
La sinestesia è uno strumento concreto, un ponte tra neuroscienze, percezione e piacere. Se ti sembra un concetto astratto, Terry lo rende pratico. La sinestesia non è poesia new age ma un metodo per tradurre un’emozione in un mix, un ricordo in un blend, un colore in un viaggio sensoriale. La scienza conferma: cambiare la tinta di un vino bianco può far credere ai sommelier che sappia di rosa e fragola.
Nel suo libro, Monroe porta questa consapevolezza in 288 pagine di tecniche e ricette, tinture, essenze, puree, sciroppi e quegli estratti che sembrano pozioni da witchy-lab.
Nel mondo di Terry Monroe, tuttavia, l’istinto non è mai improvvisazione. «L’istinto è la conferma di uno studio», racconta, «legato alla fitologia della materia prima, alla sua biochimica e ai valori nutrizionali». Poi, certo, nel bicchiere resta il gusto ma la base è scientifica.
Ma non tutti i colori giocano facile. «Il blu e il nero sono i più difficili», ammette. «In natura sono poco presenti negli alimenti e la mente non li riconosce istintivamente come cibo. Creano dubbi, aspettative, sospensione». Ed è proprio lì, in quella sospensione, che la mixology diventa un atto di fiducia.
Milano, la città che diventa un drink allo zafferano
Per Terry, Milano è gialla – zafferano, nebbia, tram, Madonnina – ma anche rossa come il Campari, figlio prediletto della città. Il suo Vesper Milano nasce da un’icona – «Il Vesper ‘tini è una dedica bondiana, a Vesper Lynd», racconta Terry – ma per crearlo parte da un gin allo zafferano, distillato come un racconto urbano.
E se l’Italia fosse una palette? Terry non ha dubbi: Amalfi è azzurro e giallo, Venezia è blu accesi, ori e riflessi metallici, quasi barocchi. Il centro Italia vibra di porpora, la Sicilia è arancio mandarino, la Calabria pizzica di rosso peperoncino. Il Piemonte si tinge di verdi erbacei da vermouth, le Alpi di marroni intensi con cenni di bianco. L’Italia, insomma, si beve a colori.
La via delle tinte, dove il colore è ingrediente della mixology
Il bancone di Terry è una tavolozza. L’idea è semplice ma radicale: il colore non è un effetto collaterale, è un ingrediente, al pari della texture, del ghiaccio, del tono alcolico. Ogni cocktail è una tela bianca con infinite possibilità. A volte la tinta anticipa un sapore, altre volte lo nasconde per lasciarti di stucco – una mela verde in un rosa shocking, un cocco violaceo in un indaco misterioso – in un mind-game seducente.
Ai suoi studenti Terry insegna a partire dalla materia, non dall’effetto. «Si parte dalla morfologia, poi dall’anamnesi dell’ingrediente e infine dalla chimica organica», spiega. Il colore non è decorazione, ma conferma visiva dei processi di trasformazione. È ciò che rende oggettivo il cambiamento.
La sorpresa? Dipende. «Dipende dalla prosopopea di chi si propone e dall’aspettativa del cliente», dice con lucidità. Non sempre chi hai davanti vuole ascoltare un monologo ma «un bel drink, se sembra buono, spesso lo è davvero». E risolve molte perplessità.
Cocktail #70 Turchese
Attrezzatura
- 1 bicchiere tumbler alto
- 1 bar spoon
Ingredienti
- 5 cl Tequila
- q.b. Colorante alimentare E-133
- 1 cl Liquore trasparente allo yuzu
- 6 cl Soda al pompelmo chiara
Guarnizione:
- 1 Ciliegia al maraschino
Procedimento
- Sciogli il colorante nel tequila seguendo le indicazioni di dosaggio contenute nella confezione.
- Riempi il bicchiere con il ghiaccio, aggiungi la soda al pompelmo e, aiutandoti con il bar spoon, fai fluire lentamente la tequila tinta di blu sulla superficie, creando uno strato di colore.Il cucchiaio dovrà poggiare sul bordo del bicchiere dal lato concavo, mentre farai scivolare con delicatezza il distillato sul dorso.
- Aggiungi infine il liquore trasparente allo yuzu e guarnisci con una ciliegina al maraschino.
Note
Demi-sec acidulo, agrumato e di facile bevuta Un drink fresco nei sapori e freddo nei colori, ideale per lunghe
danze e chiacchierate nelle torride e interminabili serate estive. Si dice del resto che la
pietra turchese favorisca la conversazione, le idee elevate e gli incontri amorosi…
Nell’arte dell’accoglienza, il colore è un rituale emotivo
Dietro alla domanda “Che colore sei?” c’è un intero mondo di psicologia, simboli, riferimenti culturali e un modo diverso di pensare all’ospitalità. Creare un cocktail su misura, come un capo couture, significa ascoltare prima ancora di shakerare. «Ne abbiamo ben 73», risponde Terry parlando dei colori dei suoi cocktail. Il colore ti porta dritto al cuore dell’esperienza, saltando convenevoli, maschere, formalità. Ti fa sentire visto.
Ma attenzione, il colore da solo non basta. «Ambienti sbagliati, luci inadeguate, musica fuori tono: il drink non è protagonista se non ha il giusto palcoscenico». L’ospitalità è un atto complesso, fatto di attese emozionali da prevedere e confermare. Il colore, se usato con consapevolezza, può essere un alleato; diversamente, il tuo peggior sabotatore.
